Un moment de danger historique : Il est encore minuit moins 90 secondes

Un moment de danger historique : il est encore minuit moins 90 secondes

Des tendances inquiétantes continuent de diriger le monde vers une catastrophe mondiale. La guerre en Ukraine et le recours généralisé et croissant aux armes nucléaires augmentent le risque d’escalade nucléaire. La Chine, la Russie et les États-Unis dépensent tous des sommes énormes pour étendre ou moderniser leurs arsenaux nucléaires, ajoutant ainsi au danger toujours présent d’une guerre nucléaire par erreur ou mauvais calcul.

En 2023, la Terre a connu l’année la plus chaude jamais enregistrée, et des inondations massives, des incendies de forêt et d’autres catastrophes liées au climat ont touché des millions de personnes dans le monde. Pendant ce temps, les développements rapides et inquiétants dans les sciences de la vie et d’autres technologies de rupture se sont accélérés, tandis que les gouvernements ne faisaient que de faibles efforts pour les contrôler.

Les membres du Conseil pour la science et la sécurité sont profondément préoccupés par la détérioration de la situation mondiale. C’est pourquoi nous avons réglé l’horloge de la fin du monde à minuit moins deux minutes en 2019 et à minuit moins 100 secondes en 2022. L’année dernière, nous avons exprimé notre inquiétude accrue en déplaçant l’horloge à minuit moins 90 secondes, le plus proche d’une catastrophe mondiale jamais vue. été – en grande partie à cause des menaces russes d’utiliser des armes nucléaires dans la guerre en Ukraine.

Aujourd’hui, nous avons une fois de plus réglé l’horloge de la fin du monde à minuit moins 90 secondes, car l’humanité continue d’être confrontée à un niveau de danger sans précédent. Notre décision ne doit pas être considérée comme le signe d’une amélioration de la situation sécuritaire internationale. Les dirigeants et les citoyens du monde entier devraient plutôt considérer cette déclaration comme un avertissement sévère et réagir de toute urgence, comme si c’était aujourd’hui le moment le plus dangereux de l’histoire moderne. Parce que c’est peut-être le cas.

Mais le monde peut être rendu plus sûr. L’horloge peut s’éloigner de minuit. Comme nous l’avons écrit l’année dernière : « En cette période de danger mondial sans précédent, une action concertée est nécessaire, et chaque seconde compte. » C’est tout aussi vrai aujourd’hui.

Les multiples dimensions de la menace nucléaire

Une fin durable à la guerre russe en Ukraine semble lointaine, et l’utilisation d’armes nucléaires par la Russie dans ce conflit reste une possibilité sérieuse. En février 2023, le président russe Vladimir Poutine a annoncé sa décision de « suspendre » le nouveau traité de réduction des armements stratégiques (New START). En mars, il a annoncé le déploiement d’armes nucléaires tactiques en Biélorussie. En juin, Sergueï Karaganov, conseiller de Poutine, a exhorté Moscou à envisager de lancer des frappes nucléaires limitées sur l’Europe occidentale afin de mener à une conclusion favorable à la guerre en Ukraine. En octobre, la Douma russe a voté le retrait de la ratification par Moscou du Traité d’interdiction complète des essais nucléaires, alors que le Sénat américain continuait de refuser ne serait-ce que de débattre de la ratification.

Les programmes de dépenses nucléaires des trois plus grandes puissances nucléaires – la Chine, la Russie et les États-Unis – menacent de déclencher une course aux armements nucléaires à trois alors que l’architecture mondiale de contrôle des armements s’effondre. La Russie et la Chine développent leurs capacités nucléaires et la pression monte à Washington pour que les États-Unis réagissent de la même manière.

Pendant ce temps, d’autres crises nucléaires potentielles s’enveniment. L’Iran continue d’enrichir de l’uranium jusqu’à ce qu’il soit proche de la qualité militaire tout en faisant obstacle à l’Agence internationale de l’énergie atomique sur des questions clés. Les efforts visant à rétablir un accord sur le nucléaire iranien semblent peu susceptibles d’aboutir, et la Corée du Nord continue de construire des armes nucléaires et des missiles à longue portée. L’expansion nucléaire au Pakistan et en Inde se poursuit sans pause ni retenue.

Et la guerre à Gaza entre Israël et le Hamas a le potentiel de dégénérer en un conflit plus large au Moyen-Orient qui pourrait poser des menaces imprévisibles, aux niveaux régional et mondial.

Des perspectives inquiétantes en matière de changement climatique

En 2023, le monde est entré en territoire inconnu, car il a connu l’année la plus chaude jamais enregistrée et les émissions mondiales de gaz à effet de serre ont continué d’augmenter. Les températures de la surface de la mer à l’échelle mondiale et dans l’Atlantique Nord ont battu des records, et la glace de mer de l’Antarctique a atteint son étendue quotidienne la plus basse depuis l’avènement des données satellitaires. Le monde risque déjà de dépasser un objectif de l’accord de Paris sur le climat – une augmentation de la température ne dépassant pas 1,5 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels – en raison d’engagements insuffisants en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre et d’une mise en œuvre insuffisante des engagements déjà pris. Pour mettre fin au réchauffement, le monde doit atteindre zéro émission nette de dioxyde de carbone.

Le monde a investi un montant record de 1 700 milliards de dollars dans l’énergie propre en 2023, et les pays représentant la moitié du produit intérieur brut mondial se sont engagés à tripler leur capacité d’énergie renouvelable d’ici 2030. Toutefois, cela a été compensé par des investissements dans les combustibles fossiles de près de 1 000 milliards de dollars. En bref, les efforts actuels visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre sont largement insuffisants pour éviter les dangereux impacts humains et économiques du changement climatique, qui affectent de manière disproportionnée les personnes les plus pauvres de la planète. À moins d’une augmentation notable des efforts, le nombre de victimes humaines du dérèglement climatique va inexorablement s’alourdir.

Menaces biologiques en évolution

La révolution dans les sciences de la vie et les technologies associées a continué de prendre de l’ampleur l’année dernière, notamment avec la sophistication et l’efficacité accrues des technologies du génie génétique. Nous soulignons un problème particulièrement préoccupant : la convergence des outils émergents d’intelligence artificielle et des technologies biologiques pourrait radicalement inciter les individus à abuser de la biologie.

En octobre, le président américain Joe Biden a signé un décret sur « une IA sûre, sécurisée et digne de confiance » qui appelle à la protection « contre les risques liés à l’utilisation de l’IA pour fabriquer des matériaux biologiques dangereux en développant de nouvelles normes strictes pour le criblage par synthèse biologique ». Bien qu’il s’agisse d’une mesure utile, l’ordonnance n’est pas juridiquement contraignante. Le problème est que les grands modèles de langage permettent à des individus qui, autrement, ne disposent pas du savoir-faire suffisant, d’identifier, d’acquérir et de déployer des agents biologiques susceptibles de nuire à un grand nombre d’humains, d’animaux, de plantes et d’autres éléments de l’environnement. Les efforts redynamisés l’année dernière aux États-Unis pour réviser et renforcer la surveillance de la recherche à risque dans les sciences de la vie sont utiles, mais il reste encore beaucoup à faire.

Les dangers de l’IA

L’un des développements technologiques les plus importants de l’année dernière concerne les progrès spectaculaires de l’intelligence artificielle générative. L’apparente sophistication des chatbots basés sur de grands modèles de langage, tels que ChatGPT, a conduit certains experts respectés à exprimer leur inquiétude quant aux risques existentiels découlant des progrès rapides dans ce domaine. Mais d’autres soutiennent que les affirmations sur le risque existentiel détournent l’attention des menaces réelles et immédiates que l’IA représente aujourd’hui (voir, par exemple, « L’évolution des menaces biologiques » ci-dessus). Quoi qu’il en soit, l’IA est une technologie de rupture paradigmatique ; les efforts récents en matière de gouvernance mondiale de l’IA devraient être élargis.

L’IA a un grand potentiel pour amplifier la désinformation et corrompre l’environnement informationnel dont dépend la démocratie. Les efforts de désinformation grâce à l’IA pourraient être un facteur qui empêche le monde de faire face efficacement aux risques nucléaires, aux pandémies et au changement climatique.

Les utilisations militaires de l’IA s’accélèrent. L’IA est déjà largement utilisée dans les domaines du renseignement, de la surveillance, de la reconnaissance, de la simulation et de la formation. Les armes autonomes mortelles, qui identifient et détruisent des cibles sans intervention humaine, sont particulièrement préoccupantes. Les décisions visant à confier à l’IA le contrôle de systèmes physiques importants – en particulier les armes nucléaires – pourraient en effet constituer une menace existentielle directe pour l’humanité.

Heureusement, de nombreux pays reconnaissent l’importance de réglementer l’IA et commencent à prendre des mesures pour réduire les risques potentiels. Ces premières étapes comprennent une proposition de cadre réglementaire par l’Union européenne, un décret du président Biden, une déclaration internationale pour faire face aux risques liés à l’IA et la formation d’un nouvel organe consultatif des Nations Unies. Mais ce ne sont que de petites étapes ; Il reste encore beaucoup à faire pour instaurer des règles et des normes efficaces, malgré les défis de taille que pose la gouvernance de l’intelligence artificielle.

Comment remonter l’horloge

Tout le monde sur Terre a intérêt à réduire la probabilité d’une catastrophe mondiale due aux armes nucléaires, au changement climatique, aux progrès des sciences de la vie, aux technologies de rupture et à la corruption généralisée de l’écosystème mondial de l’information. Ces menaces, individuellement et dans la mesure où elles interagissent, sont d’une telle nature et d’une telle ampleur qu’aucune nation ni aucun dirigeant ne peut les maîtriser. C’est la tâche des dirigeants et des nations qui travaillent ensemble, convaincus que les menaces communes exigent une action commune. Dans un premier temps, et malgré leurs profonds désaccords, trois des plus grandes puissances mondiales – les États-Unis, la Chine et la Russie – devraient entamer un dialogue sérieux sur chacune des menaces mondiales décrites ici. Aux plus hauts niveaux, ces trois pays doivent assumer la responsabilité du danger existentiel auquel le monde est actuellement confronté. Ils ont la capacité de sortir le monde du bord de la catastrophe. Ils devraient le faire avec clarté et courage, et sans délai.

Il est minuit moins 90 secondes.

Note de l’éditeur : des informations supplémentaires sur les menaces posées par les armes nucléaires , le changement climatique , les événements biologiques et l’utilisation abusive d’autres technologies perturbatrices peuvent être trouvées ailleurs sur cette page et dans la version PDF/imprimée complète de la déclaration de Doomsday Clock.

Apprenez-en davantage sur la façon dont chacun des domaines de préoccupation du Bulletin a contribué au réglage de l’horloge de la fin du monde cette année :

Risque Nucléaire

L’année dernière a été caractérisée par des relations tendues entre les grandes puissances mondiales, engagées dans de vigoureux programmes de modernisation nucléaire alors que le régime de contrôle des armements nucléaires continuait de s’effondrer. En savoir plus…

Changement climatique

Les impacts climatiques extrêmes observés partout dans le monde et l’augmentation continue des émissions de gaz à effet de serre sont très préoccupants. Mais la transition vers les énergies propres a également pris de l’ampleur. En savoir plus…

Menaces biologiques 

La révolution dans les sciences de la vie et les technologies comme l’IA continue de s’accélérer, posant des menaces croissantes d’utilisation abusive, accidentelle ou délibérée, de la biologie. En savoir plus…

Technologies disruptives 

Les progrès spectaculaires de l’intelligence artificielle générative ont suscité un débat sur son risque existentiel potentiel, mais il est clair que la corruption de l’environnement informationnel permise par l’IA peut menacer notre capacité à faire face à d’autres menaces urgentes. En savoir plus…

À propos du Bulletin des scientifiques atomiques

À la base, le Bulletin of the Atomic Scientists est une organisation médiatique qui publie un site Web en accès libre et un magazine bimensuel. Mais nous sommes bien plus. Le site Web du Bulletin , l’emblématique horloge de la fin du monde et les événements réguliers fournissent au public, aux décideurs politiques et aux scientifiques les informations nécessaires pour réduire les menaces d’origine humaine qui pèsent sur notre existence. Le Bulletin se concentre sur trois domaines principaux : le risque nucléaire, le changement climatique et les technologies de rupture, y compris les développements en biotechnologie. Ce qui relie ces sujets est la conviction fondamentale que, parce que les humains les ont créés, nous pouvons les contrôler.

Le Bulletin est une organisation indépendante à but non lucratif 501(c)(3). Nous rassemblons les voix les plus informées et les plus influentes qui traquent les menaces d’origine humaine et transmettons leurs réflexions innovantes à un public mondial. Nous appliquons une rigueur intellectuelle à la conversation et ne reculons pas devant des vérités alarmantes.

Le Bulletin s’adresse à de nombreux publics : le grand public, qui bénéficiera ou souffrira en fin de compte des avancées scientifiques ; les décideurs politiques, dont le devoir est d’exploiter ces avancées pour le bien ; et les scientifiques eux-mêmes, qui produisent ces progrès technologiques et portent donc une responsabilité particulière. Notre communauté est internationale, la moitié des visiteurs de notre site Web venant de l’extérieur des États-Unis. C’est aussi jeune. La moitié a moins de 35 ans.