L’OTAN et les États-Unis s’engagent à soutenir l’Ukraine et mettent la Russie en garde

Les États-Unis et l’OTAN ont exprimé mardi leur ferme soutien à l’Ukraine et ont mis en garde la Russie contre le renforcement des effectifs de troupes le long de la frontière orientale de l’ancienne république soviétique.

Lors de réunions séparées avec le ministre des Affaires étrangères de l’Ukraine, le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, se sont déclarés gravement préoccupés par le déploiement par la Russie de la plus grande concentration de troupes près de la frontière ukrainienne depuis 2014.

Blinken a accusé la Russie d’avoir pris des mesures «très provocantes» qui ont alarmé l’Ukraine et l’Occident. Stoltenberg, quant à lui, a qualifié les mouvements russes de «injustifiés, inexpliqués et profondément préoccupants». Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que Kiev se félicitait du soutien et exhortait les pays occidentaux à faire savoir clairement à Moscou qu’ils paieraient le prix de son «agression».

Les commentaires sont intervenus au milieu d’une vague de violations du cessez-le-feu dans l’est de l’Ukraine , où les séparatistes russes et les forces ukrainiennes sont enfermés dans un conflit depuis l’annexion de la péninsule de Crimée par Moscou en 2014. L’OTAN tient une réunion spéciale mardi sur l’Ukraine.

«Les États-Unis soutiennent fermement la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine», a déclaré Blinken à Kuleba au début de leur réunion à la résidence de l’ambassadeur américain en Belgique, un poste autrefois occupé par l’oncle de Blinken. «C’est particulièrement important à un moment où, malheureusement, la Russie prend des mesures très provocantes en ce qui concerne l’Ukraine.»

Kuleba a répondu que l’Ukraine était reconnaissante du soutien des États-Unis et de l’OTAN, une alliance que Kiev cherche à rejoindre malgré les farouches objections de la Russie.

«Dans cette lutte, le soutien des États-Unis est absolument crucial et profondément apprécié», a déclaré Kuleba. Il a qualifié l’accumulation de troupes de la Russie d ‘«agressive» et a demandé aux États-Unis et à d’autres de «faire savoir très clairement à la Russie que le prix de son agression contre l’Ukraine sera trop lourd à supporter pour elle».

Auparavant, lors d’une conférence de presse avec Kuleba au siège de l’OTAN, Stoltenberg a déclaré que l’alliance était unie dans son soutien «indéfectible» à l’Ukraine. «L’OTAN est aux côtés de l’Ukraine», a-t-il déclaré. «La Russie doit mettre fin à cette montée en puissance militaire en Ukraine et dans ses environs, mettre fin à ses provocations et désescalader immédiatement.»

Stoltenberg a qualifié le récent déploiement de troupes de Moscou de la plus grande augmentation militaire depuis le début du conflit dans l’est de l’Ukraine.

«La Russie a déplacé des milliers de soldats de combat aux frontières de l’Ukraine, le plus grand rassemblement de troupes russes depuis l’annexion illégale de la Crimée en 2014. Ces derniers jours, plusieurs soldats ukrainiens ont été tués dans l’est de l’Ukraine», a-t-il dit.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères a semblé provocateur à l’égard de Moscou et a déclaré que l’Ukraine et ses partenaires occidentaux étaient mieux préparés qu’il y a sept ans.

«Si Moscou prend un geste imprudent ou entame une nouvelle spirale de violence, cela coûtera cher dans tous les sens», a déclaré Kuleba.

Une réunion spéciale de l’OTAN mardi sur l’Ukraine garantirait que l’alliance ne soit pas prise au dépourvu, a-t-il déclaré.

«En nous rassemblant aujourd’hui, nous essayons d’éviter l’erreur qui a été commise en 2014 lorsque la Russie était prête à agir rapidement et à poursuivre ses objectifs militaires», a déclaré Kuleba.

L’Ukraine a déclaré que la Russie avait accumulé 41 000 soldats à sa frontière avec l’est de l’Ukraine et 42 000 autres en Crimée. Les effectifs vont probablement augmenter au fur et à mesure que les troupes arrivent.

Le Kremlin a soutenu que la Russie est libre de déployer ses troupes où bon lui semble sur son territoire et a accusé à plusieurs reprises l’armée ukrainienne «d’actions provocatrices» le long de la ligne de contrôle et de planifier de reprendre le contrôle des régions rebelles par la force.

Les responsables du Kremlin ont accusé les actions de Kiev d’avoir menacé la sécurité de la Russie, avertissant que la Russie pourrait intervenir pour protéger les russophones à l’est.

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