En Irlande du Nord, la crainte d’une guerre commerciale “pour rien”
Une fresque de l’UFF, organisation paramilitaire militant pour le maintien de l’Irlande du Nord dans le Royaume-Uni, à Belfast, le 18 septembre 2015. Reuters/Cathal McNaughton
Un an après la mise en œuvre effective du Brexit, le 1er janvier 2021, Londres et Bruxelles s’écharpent toujours à propos du statut de la région, qui continue de respecter certaines règles européennes. La fragile économie locale, portée par l’essor de l’industrie du cinéma, redoute d’en faire les frais.
Les bars sont pleins, les restaurants refusent les clients qui n’ont pas réservé et, à en juger par le nombre de personnes chargées de sacs, la saison des achats de Noël a commencé. Belfast a connu de nombreuses crises au fil des décennies et apparemment tout va bien aujourd’hui.
En ce jeudi soir de novembre, la capitale de l’Irlande du Nord ressemble à n’importe quelle autre grande ville britannique, avec un secteur de l’hôtellerie florissant et beaucoup d’argent changeant de mains. S’il n’y avait pas l’accent, on se croirait à Leeds ou Manchester.
Mais, comme à Leeds et à Manchester, des cicatrices sont visibles à quelques pas du centre-ville. Et à Belfast, elles ont été laissées non seulement par le déclin industriel, mais aussi par les Troubles, le conflit nord-irlandais de 1968-1998 entre nationalistes proréunification de l’île et autorités britanniques. Le mur de Berlin est peut-être tombé mais pas le “mur de la paix” qui sépare les quartiers de Shankill (unioniste) et de Falls (nationaliste).
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