Un membre de l’équipe du chef de la CIA a signalé des symptômes du syndrome de La Havane lors d’un récent voyage en Inde

Lorsque le directeur de la CIA, Bill Burns, s’est rendu en Inde au début du mois, un membre de son équipe a signalé des symptômes compatibles avec le syndrome de La Havane et a dû recevoir des soins médicaux, selon trois sources proches du dossier.

L’incident a déclenché la sonnette d’alarme au sein du gouvernement américain et a laissé Burns « furieux » de colère, a expliqué une source. Certains responsables de la CIA ont considéré l’épisode effrayant comme un message direct à Burns selon lequel personne n’est en sécurité, y compris ceux qui travaillent directement pour le meilleur espion du pays, ont déclaré deux sources.

L’événement marque la deuxième fois en moins d’un mois que des cas signalés de la maladie mystérieuse ont un impact sur les voyages internationaux de hauts responsables de l’administration Biden. Le mois dernier, la visite de la vice-présidente Kamala Harris au Vietnam a été légèrement retardée lorsque plusieurs membres du personnel américain ont signalé des symptômes compatibles avec le syndrome juste avant sa visite, et au moins deux d’entre eux ont dû être évacués.

Sous la direction de Burns et de la directrice du renseignement national, Avril Haines, la communauté du renseignement a entrepris une vaste enquête sur les attaques mystérieuses, y compris une enquête de 100 jours sur les causes potentielles qui a commencé plus tôt cet été. Bien que cette enquête devrait être terminée avant la fin de l’année, le calendrier pourrait être quelque peu ajusté et aucun rapport public n’est prévu, ont déclaré deux sources.

“Nous ne commentons pas des incidents ou des officiers spécifiques. Nous avons mis en place des protocoles pour les cas où des individus signalent d’éventuels incidents de santé anormaux qui incluent la réception d’un traitement médical approprié”, a déclaré un porte-parole de la CIA. “Nous continuerons à faire tout notre possible pour protéger nos officiers.”

La situation en Inde pourrait avoir des implications dramatiques : l’emploi du temps du directeur de la CIA est très serré et les responsables américains sont profondément préoccupés par la façon dont l’auteur aurait été au courant de la visite et aurait pu planifier une telle agression.

La personne voyageant avec Burns qui a présenté les symptômes en Inde a reçu des soins médicaux immédiats à son retour aux États-Unis, ont indiqué des sources.

Préoccupation croissante

Les enquêteurs américains ont eu du mal à déterminer quoi ou qui est à l’origine des mystérieux symptômes, et comment ils le font exactement. Les incidents du syndrome de La Havane ont commencé fin 2016 à Cuba et depuis, des cas ont été signalés en Russie, en Chine, en Autriche et dans d’autres pays du monde. CNN a précédemment signalé que des incidents avaient également eu lieu sur le sol américain, notamment deux membres du personnel du conseil de sécurité nationale du président Donald Trump qui avaient été frappés près des points d’entrée de la Maison Blanche.

Les incidents en cours ont mis les diplomates et les responsables du renseignement américains sur le fil avant l’Assemblée générale des Nations Unies à New York cette semaine, où des diplomates du monde entier – y compris de nombreux diplomates américains – se réuniront en étroite collaboration. Seule une poignée du total des incidents signalés se sont produites sur le sol américain, mais le rassemblement à New York est toujours considéré comme un environnement riche en cibles pour l’espionnage.

Le président Joe Biden a récemment été informé de la situation globale – y compris le fait qu’il y a plus de 300 cas possibles, le type de soutien médical fourni aux personnes touchées et l’enquête sur la question menée par la communauté du renseignement.

Au cours de l’été, la directrice du renseignement national, Avril Haines, a lancé l’enquête de 100 jours sur le « mécanisme » derrière les incidents et les efforts qui pourraient être déployés pour se défendre contre les attaques. L’établissement d’un délai faisait partie d’un effort pour augmenter l’intensité de l’effort d’enquête, mais le délai pourrait être prolongé si nécessaire, ont déclaré des sources.

Il existe également d’autres enquêtes en cours menées par la communauté du renseignement américaine, axées sur la question de l’auteur des incidents, que le gouvernement américain appelle incidents de santé anormaux ou AHI, et sur ce que les États-Unis peuvent faire pour se défendre contre ces incidents.

Le gouvernement américain « poursuit de multiples efforts » pour enquêter sur le syndrome de La Havane, a déclaré un porte-parole de la CIA. Le porte-parole a ajouté que l’un de ces efforts est mené par des agents de l’ODNI et de la CIA ainsi que par la communauté scientifique extérieure pour “travailler collectivement pour accroître notre compréhension des mécanismes possibles qui pourraient être à l’origine des AHI”.

Depuis que Biden a pris ses fonctions, son équipe de sécurité nationale s’est concentrée sur l’enquête sur les mystérieux incidents et sur l’aide dont le personnel américain touché a besoin.

Le secrétaire d’État Tony Blinken s’est entretenu avec des diplomates américains touchés par le syndrome de La Havane au début du mois, ce qui marquait sa première rencontre avec les personnes touchées, selon un porte-parole du département d’État. La conversation est intervenue après que CNN a signalé la frustration parmi les membres du personnel de base sur la façon dont le département avait géré les mystérieux incidents.

Les législateurs ont d’abord critiqué l’administration Biden pour ne pas avoir partagé de mises à jour régulières sur les mystérieux incidents. Mais ces derniers mois, l’administration, dans un effort dirigé par Burns, a apporté des modifications aux processus et au soutien des personnes concernées et du personnel travaillant sur ces efforts.

“Nous avons intensifié nos efforts pour déterminer les origines des incidents, notamment en rassemblant une équipe de nos meilleurs experts – apportant une intensité et une expertise à ce problème comparable à nos efforts pour trouver Ben Laden”, a déclaré un porte-parole de la CIA. “L’officier supérieur qui dirige l’équipe a passé plus d’une décennie sur les questions de lutte contre le terrorisme et a été une force motrice dans le travail d’analyse et de ciblage de la CIA qui nous a conduits à trouver Ben Laden.”

Pourtant, les incidents ont continué de se produire, laissant les diplomates américains et les agents du renseignement américains sur le fil alors qu’ils acceptent de nouvelles missions à l’étranger.

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