La Chine envisage de relancer la piste d’atterrissage stratégique du Pacifique, selon le législateur kiribati

La Chine a élaboré des plans pour moderniser une piste d’atterrissage et un pont sur l’une des îles éloignées de Kiribati à environ 3000 km au sud-ouest d’Hawaï, ont déclaré des législateurs à Reuters, dans le but de relancer un site qui hébergeait des avions militaires pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les plans, qui n’ont pas été rendus publics, impliquent la construction sur la petite île de Kanton (également orthographiée Canton), un atoll corallien stratégiquement situé à mi-chemin entre l’Asie et les Amériques.

La députée de l’opposition kiribati, Tessie Lambourne, a déclaré à Reuters qu’elle était préoccupée par le projet et voulait savoir s’il faisait partie de l’initiative chinoise “ Belt and Road ”.

“Le gouvernement n’a pas partagé le coût et d’autres détails autres que c’est une étude de faisabilité pour la réhabilitation de la piste et du pont”, a déclaré Lambourne à Reuters. “L’opposition demandera plus d’informations au gouvernement en temps voulu.”

Le bureau du président de Kiribati, Taneti Maamau, n’a pas répondu aux questions.

Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu aux questions.

Malgré sa petite taille, Kiribati, une nation de 120 000 habitants, contrôle l’une des plus grandes zones économiques exclusives du monde, couvrant plus de 3,5 millions de kilomètres carrés du Pacifique.

Toute accumulation importante sur Kanton, situé à 3000 kilomètres (1864 miles) au sud-ouest d’Hawaï et des bases militaires américaines là-bas, offrirait un pied à la Chine profondément dans un territoire qui avait été fermement aligné sur les États-Unis et leurs alliés depuis la Seconde Guerre mondiale.

“L’île serait un porte-avions fixe”, a déclaré un conseiller des gouvernements du Pacifique, qui a refusé d’être nommé en raison de la sensibilité du projet.

La 7e flotte de la marine américaine et le Bureau des affaires de l’Asie de l’Est et du Pacifique du Département d’État américain n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Kiribati (prononcé Kiribas) a été ces dernières années au centre d’une lutte entre la Chine et les États-Unis et leurs alliés du Pacifique.

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