Le premier drone Global Hawk pour le Japon prend son envol

Northrop Grumman a effectué le premier vol d’un véhicule aérien sans pilote (UAV) RQ-4B Block 30 Global Hawk pour la Japan Air Self-Defense Force (JASDF). La première sortie a eu lieu le 15 avril de Palmdale en Californie, qui est le site de l’usine Global Hawk de la société au sein de l’usine Air Force 42.

«Le RQ-4B Global Hawk non armé fournira au Japon des renseignements, de surveillance et de reconnaissance à la demande pour soutenir les missions de la Force aérienne d’autodéfense japonaise consistant à protéger les frontières, à surveiller les menaces et à fournir une aide humanitaire en cas de besoin», a déclaré Jane Bishop. , vice-président et directeur général, systèmes autonomes, Northrop Grumman. «Ce premier vol réussi est une étape importante dans la livraison de Global Hawk à nos alliés japonais.»

L’acquisition du Global Hawk par le Japon a été une longue affaire qui remonte à un intérêt initial levé vers 2010. En novembre 2014, le RQ-4 a été officiellement sélectionné au-dessus du General Atomics Guardian-ER pour répondre à l’exigence de la JASDF pour une haute altitude, UAV à longue endurance pour renforcer sa capacité de collecte de renseignements. L’approbation du Département d’État américain pour la vente de trois RQ-4B a été donnée un an plus tard. L’approbation comprenait l’installation de la suite de capteurs intégrés améliorés, qui comprend un radar à synthèse d’ouverture, des capteurs infrarouges / électro-optiques et une suite de renseignement sur les signaux.

Un contrat au niveau gouvernemental a été signé en octobre 2017, entraînant la passation d’une commande auprès de Northrop Grumman l’année suivante. Le centre de gestion du cycle de vie de l’Armée de l’air est chargé de l’acquisition pour le compte du gouvernement américain. La commande de 490 millions de dollars couvre les trois véhicules aériens équipés, les deux postes de contrôle au sol, les pièces de rechange et les services connexes…

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