Des jets américains décolleront d’un navire de guerre japonais cet automne

Les chasseurs F-35B du Corps des Marines opéreront à partir des « destroyers d’hélicoptères » modifiés du Japon.

Des avions de chasse F-35B du Corps des Marines des États-Unis opéreront à partir d’un navire de guerre japonais cet automne, une étape importante dans la capacité des deux armées à travailler ensemble et potentiellement une capacité critique dans des crises hypothétiques avec la Chine au-dessus de Taïwan ou des îles du sud-ouest du Japon.

Le général David Berger, le commandant des Marines, a révélé le plan lors d’une conférence cette semaine. 

En 2019, USNI News a rapporté que le gouvernement d’Abe Shinzo au Japon avait approché les Marines américains au sujet de la possibilité d’exploiter leurs jets à partir de deux de ses grands navires d’assaut d’hélicoptères, bien qu’aucun des deux navires n’ait encore commencé les modifications de renforcement du pont qu’il exigerait.

Le Japon appelle par euphémisme ses grands porte-avions amphibies « destroyers d’hélicoptères », car les porte-avions sont plus souvent associés à des opérations militaires offensives. Les deux plus modernes, le Kaga et l’Izumo, sont en cours de modification pour accueillir des chasseurs F-35B, qui ont une capacité de décollage vertical ou court et peuvent être lancés depuis des ponts d’envol courts sans l’aide de systèmes de catapulte. Le compromis pour cette capacité est que les jets ont une endurance de vol plus courte et peuvent transporter moins d’armement lorsqu’ils ne sont pas lancés à partir de catapultes.

Malgré l’insistance du Japon sur le fait que les navires n’étaient pas de vrais porte-avions lors de leur construction, l’euphémisme a été démenti lorsque le navire jumeau de l’Izumo a été nommé – le premier Kaga était un célèbre porte-avions de l’ancienne marine impériale, prenant part à l’attaque de Pearl. Harbour et plus tard sabordé après avoir été endommagé lors de la bataille de Midway en 1942.

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Les modifications de l’Izumo ont été achevées plus tôt cet été et c’est donc le navire susceptible de recevoir les jets américains. Les modifications de Kaga devraient commencer à la fin de cette année.

Bien qu’ils n’aient pas la portée et la puissance de feu des escadres aériennes que les superporteurs à propulsion nucléaire des États-Unis peuvent accueillir, les petits porte-avions japonais sont bien adaptés à l’environnement opérationnel archipélagique autour de ses îles d’origine.

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https://thediplomat.com/2021/09/in-a-first-us-jets-will-fly-off-a-japanese-warship-this-fall/