Des soldats américains dévoilent les secrets des armes nucléaires via des applications Flashcard

Pour les soldats américains chargés de la garde des armes nucléaires en Europe, les enjeux sont importants. Les protocoles de sécurité sont longs, détaillés et doivent être connus par cœur. Pour simplifier ce processus, certains membres du service ont utilisé des applications d’apprentissage de cartes mémoire visibles publiquement – révélant par inadvertance une multitude de protocoles de sécurité sensibles sur les armes nucléaires américaines et les bases sur lesquelles elles sont stockées. Alors que la présence d’armes nucléaires américaines en Europe a longtemps été détaillée par divers documents , photos et déclarations de fonctionnaires à la retraite divulgués , leurs emplacements spécifiques sont encore officiellement un secret, les gouvernements ne confirmant ni ne niant leur présence. 

Comme le voient de nombreux militants et parlementaires de certains pays européens , cette ambiguïté a souvent entravé un débat ouvert et démocratique sur les droits et les torts liés à l’hébergement d’armes nucléaires. 

Cependant, les flashcards étudiés par les soldats chargés de garder ces appareils ne révèlent pas seulement les bases, mais identifient même les abris exacts avec des voûtes «chaudes» qui contiennent probablement des armes nucléaires.

Ils détaillent également des détails et des protocoles de sécurité complexes tels que la position des caméras, la fréquence des patrouilles autour des coffres, les mots secrets de contrainte qui signalent lorsqu’un garde est menacé et les identifiants uniques qu’un badge de zone réglementée doit avoir. 

Comme leurs homonymes analogiques, les applications d’apprentissage flashcard sont des outils d’apprentissage numérique populaires qui affichent les questions d’un côté et les réponses de l’autre. En recherchant simplement en ligne des termes connus publiquement pour être associés aux armes nucléaires, Bellingcat a pu découvrir des cartes utilisées par le personnel militaire servant dans les six bases militaires européennes signalées pour stocker des dispositifs nucléaires. 

Les experts approchés par Bellingcat ont déclaré que ces résultats représentaient de graves violations des protocoles de sécurité et ont soulevé de nouvelles questions sur le déploiement d’armes nucléaires américaines en Europe.

Le Dr Jeffrey Lewis, éditeur fondateur de Arms Control Wonk.com et directeur du programme de non-prolifération en Asie de l’Est au James Martin Center for Nonproliferation Studies, a déclaré que les résultats montraient une «violation flagrante» des pratiques de sécurité liées aux armes nucléaires américaines stationnées à l’OTAN. des pays. Il a ajouté que «le secret sur les déploiements d’armes nucléaires des États-Unis en Europe n’existe pas pour protéger les armes des terroristes, mais uniquement pour protéger les politiciens et les chefs militaires de devoir répondre à des questions difficiles quant à savoir si les accords de partage nucléaire de l’OTAN ont encore du sens aujourd’hui. C’est encore un avertissement de plus que ces armes ne sont pas sûres. »

Hans Kristenssen, directeur du projet d’information nucléaire à la Fédération des scientifiques américains , a dans l’ ensemble convenu et a déclaré que la sécurité est assurée par «une sécurité efficace et non par le secret».

Certains flashcards découverts au cours de cette enquête avaient été publiquement visibles en ligne dès 2013. D’autres ensembles détaillaient les processus que les utilisateurs apprenaient au moins jusqu’en avril 2021. On ne sait pas si des phrases secrètes, des protocoles ou d’autres pratiques de sécurité ont été modifié depuis lors.

Cependant, toutes les cartes mémoire décrites dans cet article semblent avoir été retirées des plates-formes d’apprentissage sur lesquelles elles sont apparues après que Bellingcat a contacté l’OTAN et l’armée américaine pour obtenir des commentaires avant la publication. Un porte-parole du ministère néerlandais de la Défense a déclaré qu’il se coordonnait avec l’OTAN et le Commandement européen américain (EUCOM) après que Bellingcat a découvert une photo (ci-dessus) partagée sur Facebook en 2013 de membres des services américains posant avec ce qui semblait être une bombe nucléaire factice. dans une base aux Pays-Bas.

Un porte-parole de l’US Air Force a confirmé qu’ils étaient au courant que des membres du service utilisaient des applications flashcard pour étudier «une grande variété de sujets». Cependant, ils ont continué, il n’y avait aucune recommandation pour que les membres du service fassent ainsi et ils ne discuteraient pas des protocoles de sécurité passés ou actuels. Ils ont également déclaré qu’ils n’étaient au courant d’aucune évaluation du ministère de la Défense ou du département de l’armée de l’air sur l’utilisation des aides aux études en ligne, mais qu’ils «enquêtaient sur l’adéquation des informations partagées via des fiches d’étude».

Les ministères de la Défense de la Belgique, de l’Allemagne, de l’Italie et de la Turquie – tous les pays qui auraient accueilli des bases où sont stockées des armes nucléaires américaines – ont également été contactés au sujet de l’utilisation de cartes mémoire par des soldats américains stationnés sur leurs territoires respectifs, mais aucun n’a répondu avant la publication.

Comment ces jeux de cartes flash ont-ils été découverts?

Le jargon militaire est plein de termes et d’abréviations, et cela vaut également pour la garde des armes nucléaires. Cependant, des articles en ligne , des documents d’appel d’offres du gouvernement et même des entrées de Wikipédia détaillent certains des termes clés. Par exemple, sur les bases dotées d’armes nucléaires, les abris protecteurs pour avions (PAS) sont équipés de systèmes de stockage et de sécurité des armes (WS3) composés de commandes électroniques, de capteurs et d’une voûte intégrée au sol. Ces coffres peuvent chacun stocker jusqu’à quatre bombes à gravité thermonucléaire B61.



La simple recherche de «PAS», «WS3» et «vault» sur Google avec les noms des bases aériennes en Europe a rapidement conduit à des plates-formes de cartes flash gratuites telles que Chegg, Quizlet et Cram. 

Un exemple est la base aérienne de Volkel aux Pays-Bas. Bien que la présence d’armes nucléaires américaines à Volkel ait été détaillée dans des documents divulgués et des déclarations de fonctionnaires à la retraite , le gouvernement néerlandais la considère toujours comme un secret . Mais un ensemble de 70 flashcards intitulé «Study!» sur Chegg semble aller plus loin en notant les abris exacts contenant les armes:

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https://www.bellingcat.com/news/2021/05/28/us-soldiers-expose-nuclear-weapons-secrets-via-flashcard-apps/