Route de la soie: la Chine fustige une «provocation» de l’Australie après l’annulation d’un accord

Pékin a fustigé ce mercredi une «mesure déraisonnable et provocatrice» prise par l’Australie, qui a annoncé plus tôt qu’elle révoquerait l’accord passé par l’État de Victoria concernant le projet chinois de route de la soie.

Cette décision «montre que le gouvernement australien n’a aucune sincérité dans l’amélioration des relations» déjà tendues entre Pékin et Canberra, indique dans un communiqué l’ambassade de Chine en Australie.

Mercredi, la ministre des Affaires étrangères Marise Payne a affirmé que le gouvernement fédéral australien passerait outre la décision du gouvernement de l’Etat de Victoria de prendre part au projet de Route de la soie, qui vise à cimenter les liens commerciaux entre la Chine et ses principaux clients. Il est vu par ses détracteurs comme un moyen pour Pékin de peser sur le plan géopolitique et financier.

Les relations bilatérales ont commencé à se détériorer en 2018, lorsque Canberra a exclu le géant chinois des télécoms Huawei de la construction de son réseau 5G, au nom de la sécurité nationale. Elles se sont depuis encore tendues lorsque le Premier ministre australien Scott Morrison a appelé à une enquête internationale sur les origines de l’épidémie de Covid-19. La Chine, premier pays touché par la pandémie, considère cette demande comme hostile et politiquement motivée. Résultat, Pékin a pris l’an dernier toute une série de mesures de rétorsion économique à l’encontre de plus d’une dizaine de produits australiens, notamment l’orge, le boeuf et le vin.

En pleines tensions avec la Chine, Canberra a adopté l’année dernière de nouvelles lois permettant notamment d’annuler tout accord, considéré comme représentant une menace pour l’intérêt national, entre les représentants d’un Etat australien et des pays tiers. Maryse Payne a estimé ce mercredi que les deux documents signés en 2018 et 2019 — un protocole d’accord et un accord-cadre — font partie des quatre qu’elle annulera en vertu de ses nouveaux pouvoirs. «Je considère que ces quatre accords sont incompatibles avec la politique étrangère de l’Australie ou défavorables à nos relations étrangères», a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Selon la constitution australienne, le gouvernement fédéral est responsable des affaires étrangères et de la défense et les Etats et Territoires des secteurs tels que la santé et l’éducation. Les nouvelles Routes de la soie sont un vaste projet d’infrastructures lancé en 2013 à l’initiative du président chinois Xi Jinping. Le projet vise à améliorer les liaisons commerciales entre l’Asie, l’Europe, l’Afrique et même au-delà par la construction de ports, de lignes ferroviaires, d’aéroports ou de parcs industriels.

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